歷朝歷代，國朝對士一流，頗有優待。

舉子進京奉旨考試，路費與盤纏，不僅能得到朝廷的補助，沿途還可以使用驛站，一路暢行無阻。

可有的舉人家庭困苦，便會將朝廷撥的銀子留給家人，利用舉人免役免稅的特權，跟著商船入京，幫助商人避免沿路稅費，作為報酬，由商人照料他們一路的吃喝。

春闈將近，這日傍晚，又有一艘遠來的商船駛向東京，載著三五位入京趕考的舉子。

沈重的貨船吃水極深，楊柳與榆樹點綴兩岸，影影幢幢，瑟瑟冷風吹過，一陣悉悉索索的聲響。

夜航船上，總能聽到五湖四海的聲音。

越往風流富貴地，越多人侃侃而談，聚眾把酒越多，越容易出現矛盾。

方才，就發生了一起鬥毆。

“還讀書人呢，講不講道理！一上來就打人，有沒有枉法！”

“抱歉抱歉，他前兩日不慎撞昏了頭，今日才醒，神志還不清楚，犯渾了。”

“腦子撞傻了吧！”

一旁觀者嗤道：“這話說的，讀書人哪裏會傻，怕是讀多了聖賢書，聽不得我們這些市井商賈說的話吧。”

“我說什麽了我，我說當今太後淫/穢不堪，我說錯了嗎，她要真是個守婦道的，會養個不到二十歲的小白臉在身邊，隨意讓他進出皇宮，比自己親兒子還親嗎！”

“算了算了，正主在甲板上呆著呢，你要罵去外面罵，別為難小王，他那批貨還指著人家免稅的。”

王飛額冒虛汗，鞠著躬，口內連聲致歉。

都是生意人，走南闖北不容易，對方捂著發腫的顴骨，嘴裏冒出一股血氣，啐了一聲，見他不過一剛入行的新人，揚手叫他走。

好容易平息一場無妄之災，王飛躬身退出船艙，揩了揩鬢邊的薄汗，轉眼見始作俑者在船頭發呆，微微提起笑容，朝前蹲下：“宋官人，頭還疼嗎？餓不餓，我給您把晚飯拿來？”

二月底的夜晚，水上寒意不減，冷風灌涼著衣袖，男人就像一尊被涼風吹沒了知覺的雕塑，面沈似水。

他背抵著船頭，坐在甲板上，雙腿一條筆直，一條躬起，打人的右手搭在躬起的膝蓋上，骨節泛著淤青。

王飛凝重了神色，張腿往回跑，過了一會，帶著一個小藥箱回來，用棉頭沾了些跌打酒，點在他手上，“我給您擦一下。”

晟雲洲目光閃了閃，好似終於回過神，微微擡起眼梢，望向眼前的少年，推拒了他擦藥的手，“這點傷，過些天自個就好了，用不著擦藥。”

王飛卻很嚴肅：“擦藥可以快些好，過些天就是春闈了。”

考生的手要是出問題，還怎麽寫出錦繡文章？

晟雲洲著意看了看他，沈吟了會，“給你添麻煩了。”

剛才船艙裏的話，他在外頭全都聽見了。

是他先動的手，惹得他無辜聽別人一通教訓，他竟不生氣，還來給他擦藥，著實令人慚愧。

王飛楞了楞，旋即反應出來，略有窘態地笑了笑，“沒事。前日是我沒留神，叫您被那貨物砸昏了腦袋，我還怕您出事呢，那我可就成我們村的罪人了！”

“罪人？”

“對啊！您可是我們村唯一的舉人，上船前，鄉親父老交代我一定要照顧好您的。”繼而少年摸著後腦勺笑了笑，“我們都還等著您做大官，給您蓋鄉賢廟呢。”

自古以來，黎民百姓就有敬仰“鄉賢”的傳統，他們不僅簇擁他們本土出來的官員，還給他們蓋廟，供祀香火，把他們當神明一樣看待。

可晟雲洲很不喜歡這樣的風氣，若不是他們的吹捧與瞻仰，朝廷那些酸儒也不至於這麽清高自傲。

成日不幹實事，盡愛往一些雞毛蒜皮的小事上計較。

也不知是不是讀書讀傻了。

不過現在看來，他更像讀傻了的那個。

王飛覷向他暗沈的眉宇，小心翼翼問：“宋官人，您剛剛是因為太後娘娘如今當權執政，覺得世人理當給予尊重，不該隨意編排，才動的手嗎？”

不然王飛也想不通他為何那樣激動。

晟雲洲苦笑了聲，“是。”

也不是。

他只是習慣性地，聽不得別人說她的半句不是。

晟雲洲從不允許任何人編排她。

可晟雲洲早死了。

死在她深夜傳召的路上。

晟雲洲緩緩站起身，手臂搭在欄桿上，面朝著靜寂的江水，看向了水裏的陌生臉龐。

世人都以為晟雲洲是劉家亡故的長女之子，實則劉家次女劉紓，當今孝仁太後，才是他的生母。

可她為了權勢，將他丟棄，轉身邁進似海的宮門。

他和所有渴望母愛的孩子一樣，奢求她能多看他一眼。

為此，他花費一生的時間，融入她的世界。

可就是因為如此，他才會成為她的心腹大患吧。

“是你娘趁你入睡時，親手把你扔進了水裏。要不是老國公心中不忍，你早就沒命了！”

“你本就不該活著，不如從哪來，回哪去。”

這是伊河江畔暗殺他的人，在岸上嘲諷他的話。

滾滾不息的水浪，一遍遍拍打著水岸。

男人捏著欄桿的指尖發白，擡頭一望，汴京城門，近在咫尺，繁華夜市，燈影重重，靡靡人聲，逐漸在耳廓邊清晰起來。

從哪來，回哪去。

他又回來了，可笑不可笑？

就在這時，一個蒜苗大的小女孩捧著一串紅繩手鏈，邁著小小的步子，朝他們走了過來。

王飛側眸一看，是前天在貨艙玩耍的那個孩子。

當日，晟雲洲會被貨物砸昏，正是因為路過貨艙，發現貨物有傾塌之勢，不及思量便撲了上去，把這孩子護在了懷裏。

只見她緩緩上前，拽住晟雲洲的袖子，將手鏈遞給了他，口齒尚不清晰地奶聲叮囑：“不要放在床鋪上，不安全。”

那紅繩的佩玉，色澤通透，是為上乘的冰種，值不少錢。

晟雲洲望著她一臉親近不畏，自嘲地笑了起來。

以前，小孩一見他，都是躲的遠遠的。

宋藺這張臉，的確要比他那張溫潤可親。

晟雲洲接過那枚銜著玉石的佛珠，本想說不是他的。

但，暫時也不知失主在哪兒。

繞在指尖打了個轉，他沈默了片刻，將它妥帖放入了袖中。

王飛給他端來了晚膳。

船艙的議論聲紛紛然起來，除去編排孝仁太後和她新養的小白臉，還說到了南疆戰事打了十年還沒結束，渤海那廂東瀛人又在生事。

沈重的嘆息聲從艙內傳來，“可惜齊國公老將軍逝世了，不然有他震懾，豈容外匪猖狂！”

晟雲洲手指一顫，飯碗徑直摔落，碎了一地的殘羹。

王飛驚地跳了下，低頭陪宋藺收拾的時候，隱隱看到他眼底流過了一絲哀慟之色。

在蕭蕭的冷風中，顯得十分悲涼。

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聞錦歸京的第三日，初十，依照慣例，她會入佛堂清修半日。

這日，她坐在蒲團上，無意間打了個盹，夢回故往。

夢裏，是聖元三十七年的正月十五。至今，已過十年。

“你成親了嗎？”

靜如墨灘的江，枯黃待春的草，男人倚靠在斜坡上，陪著她等待上元節最後的煙火。

而她定了定心神，如此問道。

月色在他周身渡了層銀邊，男人雙手交疊托在後腦勺上，眼裏汪著浩瀚黑夜，目若寒星，搖了搖頭。

她肅然著小臉，認真道：“那我嫁給你吧，作為報答。”

滴水之恩，湧泉相報，他給的還是救命大恩，她現在什麽都沒有，能報答他的，只有她自己。

他一定覺得她當時的模樣很好笑，才忍不住奚落她，“你個小丫頭，懂什麽叫嫁人嗎？”

“我懂。”她伸手就把自己從小貼身佩戴的如意金鎖摘下來，遞給他，自己拿著那僅剩一粒的佛珠，指指金鎖，指指佛珠，“這是我們彼此交換的定情信物。只是我現在還小，你等等我，等我及笄，我就嫁給你。”

男人仰著下巴，半抿著嘴，眉頭挑到飛起。

她見他不接，直接將金鎖塞進他懷裏，“別以為孩子說話不可信，我說到做到。”

男人捏起懷中的金鎖，食指間打了個轉，低低嗤笑開來，“等你長大了，知道什麽叫夫妻，再與我說這話吧。”

他此刻微挑的眉眼俊朗分明，女孩認真地望了良久，愴然地垂眸，“可我長大了，還是不知道呢。”

不再有回應。

日月交替倒映在江邊礁石上的光痕停頓，時空在此刻靜滯。周遭的景象趨漸模糊，她如往常一般了然，這場追溯的夢，已經到了頭。

空氣中浮出絲絲縷縷的桃花香，掠過她的鼻尖，身旁模糊的人忽而伸出手，落於她頭頂，撫了撫她鴉羽般的鬢發。

這樣的動作回憶中不曾有過，女孩雙眸驀然睜大，正不知該說什麽，手上倏爾一空，與他相隔的尺寸之地不斷拉長，將她生生與他分隔開來。

那抹月光下的剪影越來越模糊，她撐地爬起，追著他去。

陰陽相隔的交界線裂出一條縫，那身影墜入縫隙，她猛地朝前撲去，手中，只握住了無盡的漆黑夜色。

桃花瓣穿過半闔的窗臺，飄落在少女的肩頭上，聞錦迷迷瞪瞪從夢中蘇醒，眼睛睜出一條縫，屋外，是空澄的藍天。

面前的香案檀香繚繞，裊裊香煙蜿蜒往上，紛紛縷縷，遮擋著供臺上的金漆靈位。

徒留最上端的兩字，亡夫。

她於蒲團上起身，揉了揉鬢邊，發現周身落了不少粉色的花瓣，擡眼，窗外的桃枝，生意盎然。

又是一年春。

他最愛花團錦簇，落她一身桃花，是在托風罵她，為何家中桃花開了，竟不剪兩枝進來供他賞玩嗎？

聞錦溫柔掃開白綢袍上的花瓣，無奈沖著供臺笑了笑，“這不是因為那是您種的，我不敢亂動嗎？”

“舅舅說您最討厭別人亂動您的東西了。”

這時，窗臺外來了一道人影。

邏圖大步流星而來，停於門前，輕輕叩門三聲，“主子？”

聞錦咳嗽一聲回應，起身轉動靈位前的燭臺，靈牌開始旋轉往內隱藏，一尊玉佛顯露出來。

她望著隱入黑暗的靈位，暗暗下決心，“終有一天，我會讓您的靈位，堂堂正正回到太廟裏。”

只是這事，做起來並不容易。

聞錦想了想，不乏誇下海口之嫌，笑著給自己找補：“若沒等到那天，我的靈位已經擺到您旁邊，您可不能怪我再沒法給您燒香。”

佛堂開啟，邏圖在門口躬身等待，一襲白綢圓袍掠了出來。

聞錦一身兒郎的裝扮。

腰系九環玉腰封，頭戴軟翅巾冠子，乍然一眼，好一個粉雕玉琢的小郎君。

不愧是外頭流言蜚語裏太後身邊養的小白臉。

迎上聞錦詢問的目光，邏圖垂首稟道：“嘉和夫人那廂來了回話，說是已挖地三尺，並沒有找到什麽佛珠。”

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